北京の南方金融と21世紀ビジネスヘラルドの記者、鄭青廷と王欣志が報告した。
英国のキア・スターマー首相の最近の中国訪問は、中国のソーシャルメディア上で白熱した議論を巻き起こし、特にスターマー首相率いるビジネス代表団の動向に注目が集まっています。金融、製薬、ハイエンド製造業など、英国が強みを持つ分野から60名以上の代表者で構成される代表団は、二国間の経済貿易協力の深化に向けた力強いメッセージを発信しました。アストラゼネカ、スタンダード・チャータード、ロールス・ロイスといった大手企業に加え、英国らしさを色濃く残すニッチブランド、折りたたみ自転車ブランド「ブロンプトン」も輝かしい存在感を示しました。
1975年、エンジニアのアンドリュー・リッチーがロンドンの寝室で発明して以来、ブロンプトンは都市通勤の伝説となっています。その象徴的な3段折りたたみ式デザインは、わずか20秒で自転車をコンパクトなパッケージに変形させ、創業者はこれを「街の魔法の絨毯」と呼んでいました。50年近く経った今でも、そのデザインの本質は変わることなく、1200個を超えるパーツのうち、主要部品は今もロンドンの工場で手作業で溶接されています。今日、ブロンプトンは単なる移動手段にとどまらず、都会のライフスタイルを象徴する存在であり、世界中の愛好家から「リトル・ブロンプトン」の愛称で親しまれています。
ブロンプトンCEOのウィル・バトラー＝アダムズ氏は、北京で21世紀ビジネス・ヘラルド紙との最近のインタビューで、スターマー首相の訪中の最大の意義は「英中協力の可能性に対する認識を喚起した」ことだと述べ、こうした協力の大きな可能性はまだ十分に認識されていないと指摘した。「スターマー首相が一流企業やメディアの代表団を率いることで、ビジネスレベルと一般市民レベルの両方で二国間関係の影響力は大きく高まるだろう」とバトラー＝アダムズ氏は述べ、ブロンプトンのような英国の中小企業にとって貴重な機会と協力のプラットフォームを提供すると述べた。
20年近く中国に深く根ざしてきた英国人起業家として、彼は中国の都市における移動とライフスタイルの概念が大きく変化しつつあると指摘し、自転車文化の復興と質の向上は、ブロンプトンの「都市モビリティの改革」という長期ビジョンと完全に一致していると述べた。20年前に初めて中国を訪れた当時、自転車は急速に自動車に取って代わられつつあった。そして過去10年間、彼は中国の都市概念がスピードとスケールの追求から、生活環境、健康、そしてウェルビーイングへの重点へと変化していく様子を目の当たりにしてきた。
近年、中国における自転車文化は通勤手段からライフスタイルへと進化していると氏は述べた。「小歩が中国に初めて登場した頃は、週末のレジャーや社交活動のイメージが強かった。しかし、ここ3、4年で、日常の通勤手段として利用するユーザーが増えている。その背景には、中国の自転車インフラが一級都市から二級都市、三級都市へと包括的に整備されてきたことがある。」
中国市場におけるブロンプトンの収益について尋ねられたバトラー・アダムズ氏は、「収益の伸びは気にしません。重要なのは顧客体験です」と答えました。彼は、従来の事業拡大とは全く異なる哲学を説明。販売したすべての車が、40年、50年続く可能性のある顧客との絆を生み出すのです。「私たちの核心は、お客様が車を愛し、喜びとインスピレーションを得られるようにすることです。既存のお客様に質の高いサービスを提供し続ければ、新しいお客様は自然と増えていくでしょう。」
ブロンプトンは中国市場における拡大戦略において、オムニチャネルアプローチとユーザーからの肯定的なフィードバックを重視しています。「ブランドストーリーを語ってもらうためにユーザーを頼りにしながら、ソーシャルメディアや実店舗など、複数のチャネルを通じて消費者に製品を直接体験してもらう機会も提供しています」とバトラー＝アダムズ氏は強調しました。製品は長期的な投資であるため、実際に使って試乗することが不可欠だと強調し、「心から気に入ってもらえない人には決して自転車を販売しません」と付け加えました。
彼は中国における今後の事業拡大について慎重な姿勢を示した。「一歩一歩着実に進めていきます。中国市場における最大のリスクの一つは、急激な拡大です。私たちは長期的なビジョンと健全な事業慣行を持つ企業であり、常にお客様をサポートしていくことを消費者の皆様に知っていただきたいと考えています。」
「自転車王国」から「高品質サイクリングの新星」へ
21st Century: 英国首相の中国ビジネス代表団の一員として、今回の訪問中に貴社ブランドや他の英国中小企業にとって最も重要かつ実用的な機会は何だとお考えですか?
バトラー＝アダムズ氏：私にとって今回の中国訪問の最大の目的は、英国と中国の協力における大きな可能性について、英国のビジネス界と国民の皆様に認識を高めることです。私は20年近く中国でビジネスを展開しており、親しい友人や優秀な顧客に恵まれ、最高の料理と文化を体験してきました。しかし、英国ではこの機会について認識している人は多くありません。首相がジャーナリストや英国の主要企業の代表者からなる代表団を率いて中国を訪問することは、英国と中国の協力への注目と影響力を大きく高めるでしょう。
21世紀：初めて中国を訪れたのはいつですか？それ以来、中国にはどのような変化がありましたか？
バトラー＝アダムス氏：私が初めて中国に来たのは20年近く前です。自転車が大流行した1980年代と比べると、当時は街中で自転車に乗る人はほとんどいませんでした。自転車は徐々に車に取って代わられ、主要な交通手段となっていきました。しかし、ここ10年ほどで、中国における都市生活の概念は劇的に変化しました。人々はアクティブで楽しく、健康的な都市生活を求めるようになりました。同時に、中国の都市では自転車道が整備され、空気の質も改善し続け、自転車のメリットを認識する人が増えています。
21世紀：近年、中国の都市部の自転車文化にはどのような変化が起きたと思いますか？
バトラー・アダムス氏：バイク・プラスは、サイクリングを再定義し、それを価値あるライフスタイルにする上で重要な役割を果たしたと思います。以前は、自転車に乗れるのは経済的に余裕のある人だけで、誰もが車に乗りたがっていました。しかし今では、バイク・プラスによって、サイクリングは実はクールなものだと人々に気づかせてくれます。デザインも美しく、高品質で、友達を作ったり健康を維持したりするのに最適な方法です。バイク・プラスが中国市場に初めて登場した頃は、週末旅行に出かけたり、友人と過ごしたりするためのレジャー活動というイメージが強かったのですが、ここ3、4年で、ますます多くの人がバイク・プラスを日常の都市通勤手段として使い始め、通勤や友人との面会に自転車を使うようになりました。この変化は非常に前向きで、中国でますます整備された自転車インフラを反映しています。さらに、この傾向は一級都市だけでなく、二級都市、三級都市でも見られます。
21世紀：中国の都市で自転車に乗ったことはありますか？特に印象に残ったことは何ですか？
バトラー・アダムス：私は自転車に乗っています。中国の都市で何千マイルも自転車で走ってきました。初めて北京に来た時は、市内中心部から離れたオリンピックスタジアムの近くに滞在しました。しかも、この時期は凍えるほど寒く風が強かったのですが、それでもあちこち自転車で走りました。中国の自転車道の質の高さと安全性に感銘を受けました。北京、上海、深センでは、自転車道の上に木が植えられており、暑い夏の間、日陰を作っています。こうした長期的な計画、質の高い建設、そしてインフラへの継続的な投資こそが、ますます多くの中国人が自転車を選ぶ勇気を持てる理由だと思います。
Xiaobu のブランド哲学: 40 ～ 50 年にわたるユーザーとの関係を大切にします。
21世紀：中国名として「小歩」を選んだ理由は何ですか？
バトラー・アダムス氏：これは私たちの選択ではなく、お客様の選択です。「小さな布」という意味だと知っていますし、この名前が大好きです。私の名刺にも印刷しています。この名前が特に大切なのは、私たち自身で決めたのではなく、お客様からいただいたものだからです。
21世紀：中国では中間所得層の台頭に伴い、人々のスポーツ、健康、そして生活の質への追求が高まっています。Xiaobuは、こうした消費のアップグレードトレンドにどのように対応していますか？中国の消費者におけるサイクリングの価値に対する認識に変化を感じていますか？
バトラー＝アダムス：最近、ますます多くの中国人が都市部に住むようになっています。都市部の生活費は高く、多くの人が限られたスペースのアパートに住んでいます。高品質なものを買うなら、小型で持ち運びやすいものを選ぶ必要があります。だからこそ、Buddyは中国の都市部に住む人々にとって最適な選択肢です。高品質で30年、40年と長く使い続けられ、子供に受け継ぐことも可能です。さらに、コンパクトに折りたためるので、アパートにも簡単に収まります。公園や田舎へ出かけたい時は、Buddyを車に積んだり、電車に乗せてすぐに友人に会いに出かけたりできます。おっしゃる通り、中国の消費者は、ハンドバッグなどの物質的な所有物に重点を置いた消費主義から、体験、健康、幸福、そして国民的アイデンティティの追求へとシフトしています。Buddyはまさにこのライフスタイルにぴったりです。最近、オフロード仕様の新しいBuddyを発売しました。アウトドアアドベンチャーにさらに適しており、山道や砂利道も走破できます。これにより、バディに乗って美しい景色を探索する楽しみと機会も増えます。
21st Century: ブラッド・ピットの中国での展開についてお聞かせください。中国市場参入以来、ブラッド・ピットの収益はどのように成長しましたか？世界市場における中国市場の位置づけは？
バトラー・アダムス：私は売上の成長には関心がありません。顧客体験こそが重要です。自転車を販売するとき、すぐに次の顧客がどこにいるか、どうすればもっと儲かるかなどとは考えません。なぜなら、自転車を販売するということは、その顧客と40年、50年にわたる関係を築くことを意味するからです。今後20年、30年、あるいは40年、50年と、彼らは私たちのブランドのサポートを必要とするでしょう。それが私の最大の目標です。顧客に自転車を愛し、乗ることを楽しんでもらうこと。そして、新しい友達を作ったり、新しいことに挑戦したりするきっかけを提供することです。
私はブランドの拡大を求めているわけではありません。ただ、このプロセスを楽しんでいるだけです。今販売している車の中には、私が亡くなった後も使い続けられるものもあるでしょう。私たちの哲学は、人生を楽しみ、誇りを持てる製品を作り、すべてのお客様に愛していただくことです。それが私たちの最優先事項です。既存のお客様に心を込めてサービスを提供していれば、新しいお客様は自然と増えてきます。だからこそ、私たちは常に、すべてのお客様に最高の体験を提供することに注力しています。
21st Century: 中国市場でどのようにブランドを認知させたのですか？ブラッド・ピットが中国で既に有名だったことに気づいたのはいつですか？
バトラー・アダムス：ブルックスがこのような評価を得たことは大変喜ばしいことですが、私の焦点はそこではありません。今朝、代表団と移動中、車窓からブルックスに乗っている人々の姿を見て、特に嬉しく思いました。私にとって重要なのは、まさにそこなのです。私たちは50年間でわずか120万台の自転車しか生産していません。決して多い数ではありません。しかし、それらの自転車は今もなお使われています。これが持続可能性であり、地球を守ることなのです。これは、私たち全員が心から誇りに思っていることです。私たちは、拡大のために事業を拡大する必要はありません。
中国戦略：オムニチャネルに展開するが、拡大は「段階的」になる。
21st Century: 中国における現在の販売チャネル戦略について教えてください。
バトラー・アダムス：私たちがすべきことは、より多くの人に私たちの存在を知ってもらうことです。私たちは主に消費者を通してこれを行います。消費者が私たちのブランドストーリーを語ってくれることを願っています。なぜなら、私が語れば必然的に偏りが生じてしまうからです。消費者のストーリーの方がより真実味を帯びるからです。しかし、ブランドは積極的なコミュニケーションも必要です。どのように消費者にリーチするか？ソーシャルメディア、様々な販売チャネル、そしてオフラインの実店舗を通してです。ブルックスはありきたりな製品ではなく、購入には大きな投資が必要です。消費者は実際に試乗して、本当に気に入るかどうかを確認する必要があります。私は、気に入らない人に製品を売ることは決してありません。
私たちは売るためだけに売っているわけではありません。消費者の皆様に、この長期的な投資の価値を享受していただきたいと考えています。そのため、オムニチャネル戦略は不可欠です。提携販売店、直営ブランドストア、そして強力なオンラインプレゼンスが必要です。これにより、消費者は様々なシナリオでブランドを体験できます。あるプラットフォームでブランドを知り、ある店舗で試乗し、最終的に別のチャネルで購入するかもしれません。あるいは、既存のお客様からの「私の小さな兄弟を試してみて！」という推薦が購入のきっかけになるかもしれません。つまり、私たちの戦略の核心は、消費者に便利な体験を提供し、安心して私たちの小さな兄弟を購入していただくことです。なぜなら、小さな兄弟自体が、価値ある長期的な投資だからです。
21st Century：今後、中国での事業拡大の計画はありますか？例えば、一級都市での店舗数を増やすなどでしょうか？
バトラー・アダムス：段階的に進めていきます。中国市場における最大のリスクの一つは、企業が急激な拡大を試みることだと考えています。巨額の資金調達を行い、数百店舗を展開し、急ピッチで事業を展開しています。私たちは、長期的なビジョンを持ち、しっかりと経営されている企業であることを消費者に知ってもらいたいと考えています。多くの企業は市場に飛び込み、3年で姿を消します。そうなると、消費者はアフターサービスを求める相手は誰になるでしょうか？だからこそ、私たちは慎重な姿勢を保ち、伝統を守りながら、着実に事業を拡大していくつもりです。
21st Century: ターゲット顧客についてもう少し詳しく教えてください。中国におけるXiaobuの主要ターゲット顧客は誰ですか？
バトラー＝アダムス：ブレンボのバイクが中国市場で支持されている理由は、人々の生活を変えるライフスタイルの選択肢を体現しているからだと思います。言い換えれば、街中を移動する新たな方法を提供しているということです。身体的な健康だけでなく、精神的な喜びももたらします。それが理由の一つです。第二に、サイクリングは人々に新しい友人との出会いや、現実の社会との繋がりをもたらします。昨今、多くの人の友人は携帯電話の中にしか存在しません。しかし、ブレンボなら、現実の人と繋がることができます。そのため、ブレンボは非常に強力なコミュニティを形成しており、バイクを購入するとサイクリングイベントに招待されることもあります。第三に、ブレンボのデザインと品質です。クラシックで美しいデザインと優れた品質が融合しています。これら3つの品質が相乗効果を発揮しています。今日の中国の消費者はますます洗練されており、購入前に綿密な調査を行い、製品を十分に理解しています。そして、ブレンボは50年にわたるブランドの歴史と卓越した評判を誇り、これも中国の消費者から高く評価されています。
21 世紀: 他の国の消費者と比較して、中国の消費者にはどのような独自のニーズや使用習慣がありますか?
バトラー＝アダムス氏：中国の消費者が全く独特なグループだとは思いませんが、アジア全域の消費者には共通点があります。アジアにはブランドコミュニティの雰囲気が最も強いです。ヨーロッパや北米にもコミュニティやサイクリングクラブはありますが、規模や活動レベルはアジアほど高くありません。アジアの消費者は自転車をレジャーやアウトドアレクリエーションに多く利用しており、通勤に利用する割合は比較的低いものの、着実に増加しています。一方、ヨーロッパの消費者は日常の通勤に多く利用しており、レジャーに利用する割合はさらに低いです。つまり、地域によって消費者のニーズは大きく異なり、わずかな違いがあるだけです。
21世紀：先ほど「都市交通の再構築」という壮大なビジョンについてお話されました。中国は交通分野における持続可能な開発目標も提唱されていますが、これについてどのように評価されますか？
バトラー＝アダムズ氏：この2つは非常によく合致していると思います。中国政府は長期開発計画において、都市住民の健康と福祉の向上を優先しています。私はこのことを直接経験し、中国の都市の変貌を目の当たりにしてきました。成都は包括的な自転車ネットワークを構築し、北京の大気質は大幅に改善しました。また、上海の自転車道や深圳の粤港澳大湾区沿いの自転車道は非常によく整備されています。中国政府は都市生活をポジティブで健康的な体験にすることを目指しており、自転車はこの開発戦略において極めて重要な位置を占めています。
